La gasolina no es un producto eterno. A diferencia de lo que muchos creen, se degrada con el tiempo de forma apreciable. No tiene una "fecha de caducidad" impresa, pero los fabricantes de motores y combustibles coinciden en que la gasolina tiene una vida útil limitada. ¿Cuánto? Depende de las condiciones de almacenamiento.

Cómo se degrada la gasolina

La gasolina es una mezcla compleja de cientos de hidrocarburos. Con el tiempo, sufre dos procesos principales:

• Oxidación: los compuestos del combustible reaccionan con el oxígeno del aire formando peróxidos, ácidos y resinas. Esto eleva la viscosidad y genera depósitos gomosos que pueden obstruir inyectores y tuberías.
• Evaporación de componentes ligeros: los compuestos más volátiles (que facilitan el arranque en frío) se evaporan con el tiempo, haciendo el combustible más pesado y difícil de quemar correctamente. El número de octano puede bajar entre 1 y 5 puntos.

¿Cuánto tiempo dura la gasolina?

• En el depósito de un coche en uso: prácticamente ilimitado, porque el combustible se renueva constantemente y la circulación del motor lo agita y usa.
• En un depósito sellado o en un bidón metálico sin abrirse: entre 3 y 6 meses en condiciones normales antes de que la degradación empiece a ser notable.
• Con aditivo estabilizador (PRI-G, STA-BIL u otros): la vida útil puede extenderse hasta 12-24 meses.
• En coches guardados o clásicos con muchos meses sin usar: si la gasolina lleva más de 6 meses en el depósito, pueden aparecer síntomas al arrancar.

Síntomas de gasolina degradada en el motor

• Dificultad de arranque o arranque irregular.
• Marcha en ralentí inestable y mayor vibración.
• Menor rendimiento y respuesta perezosa al acelerador.
• Olor más intenso a quemado o a barniz en el escape.

Qué hacer con gasolina vieja

Si tienes un coche guardado con combustible viejo en el depósito (más de 6 meses), la mejor opción es añadir combustible fresco hasta llenar el depósito: la dilución suele ser suficiente para motores en buen estado si el almacenamiento no ha sido demasiado largo. Si llevas más de un año sin usar el coche, considera vaciar el depósito en un punto de gestión de residuos peligrosos (nunca por el desagüe) y llenarlo con combustible fresco.

Para coches de uso diario, esto nunca es un problema: la gasolina que usas siempre es fresca. Simplemente asegúrate de comprarla en gasolineras con buena rotación y al mejor precio en preciodelagasolina.es.