En los últimos años han proliferado en España las llamadas gasolineras low cost: estaciones de servicio sin empleados, sin tienda y sin servicios adicionales, cuyo único objetivo es vender combustible al precio más bajo posible. Marcas como Ballenoil, Plenoil, Petroprix o Zoil se han instalado en polígonos industriales y salidas de ciudad con un modelo muy diferente al de las grandes marcas. ¿Merece la pena usarlas?

¿Cuánto más baratas son?

La diferencia puede ser considerable. Comparando datos del Ministerio de Industria, una gasolinera Ballenoil o Plenoil puede tener la Gasolina 95 entre 10 y 25 céntimos por litro más barata que una Repsol o BP en la misma ciudad. En un depósito de 55 litros, eso equivale a un ahorro de entre 5,50 y 13,75 € por repostaje.

Si llenan el depósito una vez a la semana, los conductores que optan siempre por gasolineras low cost pueden ahorrar entre 300 y 700 € al año respecto a quienes eligen siempre la marca de confianza de toda la vida.

¿El combustible es de peor calidad?

No necesariamente. En España, la calidad mínima del combustible está regulada por el Real Decreto 61/2006, que establece las especificaciones técnicas que debe cumplir toda la gasolina vendida en el país. Las gasolineras low cost deben cumplir exactamente los mismos requisitos que las grandes marcas.

La diferencia real está en los aditivos: Repsol, Cepsa o BP ofrecen combustibles con aditivos propietarios (gasolinas "V-Power", "Optima" o "Ultimate") que prometen limpiar el motor, reducir el consumo o mejorar el rendimiento. Estos aditivos suponen un coste adicional que se repercute en el precio. Su eficacia real es objeto de debate, y para motores modernos con mantenimiento al día, la mayoría de los expertos coincide en que la diferencia práctica es marginal.

¿Qué desventajas tienen?

• Sin empleados: el repostaje es siempre de autoservicio, lo que puede ser un inconveniente para algunas personas.
• Sin tienda ni aseos: no son adecuadas para paradas largas en ruta.
• Menos puntos de suministro: su red es mucho más pequeña que la de Repsol o Cepsa, por lo que no siempre están en el camino conveniente.
• Colas en horas punta: precisamente porque son baratas, pueden acumular esperas en horarios pico.

¿Cómo encontrar la gasolinera más barata de tu zona?

En preciodelagasolina.es puedes comparar todas las gasolineras de tu provincia o municipio ordenadas por precio, independientemente de la marca. También puedes consultar el ranking por marca para ver cuáles son sistemáticamente más baratas en tu zona. Los datos se actualizan varias veces al día con información oficial del Ministerio.