Es uno de esos errores que uno cree que nunca le va a pasar, hasta que le pasa. En Europa se producen más de 150.000 casos de mala alimentación de combustible al año. El más frecuente: poner gasolina en un coche diésel. El motivo es sencillo: la pistola de la gasolina tiene un diámetro menor que la boca del depósito de un diésel y entra sin problema. La pistola del diésel, en cambio, es más ancha y no entra en un depósito de gasolina, lo que explica que el error inverso sea mucho menos frecuente.

Gasolina en un diésel: por qué es tan grave

El sistema de inyección diésel de alta presión está lubricado por el propio gasoil. La bomba de alta presión y los inyectores trabajan con tolerancias extremadamente pequeñas y dependen de que el gasoil, además de ser combustible, actúe como lubricante. La gasolina, en cambio, es un solvente: elimina esa lubricación y genera un desgaste abrasivo inmediato en cuanto el motor arranca.

Las consecuencias dependen de cuánto gasoil vs gasolina hay en el depósito y, sobre todo, de si el motor ha arrancado:

• Si no has arrancado el motor: el daño puede limitarse al depósito y las tuberías. Un vaciado y limpieza completa del sistema: 300-600 €.
• Si has arrancado pero el coche se ha parado solo: posibles daños en la bomba de alta presión. Reparación: 800-2.500 €.
• Si has conducido varios kilómetros: la bomba y los inyectores pueden estar seriamente dañados, con partículas metálicas circulando por todo el circuito. Reparación: 3.000-8.000 € o más en algunos modelos.

Diésel en un gasolina: menos grave, pero también costoso

El diésel tiene un punto de inflamación mucho más alto que la gasolina y no se enciende bien en un motor de gasolina. El resultado habitual es que el motor funciona con sacudidas, emite humo negro y acaba parándose. En cuanto el conductor se da cuenta y no insiste en arrancar, el daño suele limitarse a:

• Contaminación del depósito, tuberías y posiblemente el catalizador.
• Posible daño a la sonda lambda si el motor ha funcionado un rato.
• Coste de reparación: 200-800 € en la mayoría de casos.

Qué hacer en el momento: el protocolo correcto

1. No arranques el motor bajo ningún concepto. Este es el punto más importante. Si estás en la gasolinera y acabas de darte cuenta, ni pongas el contacto.
2. Llama a tu seguro o asistencia en carretera antes de mover el coche. Ellos enviarán una grúa para llevarlo al taller sin arrancar.
3. Avisa a la gasolinera: en algunos casos pueden ayudarte con el remolque y tienen protocolos para este tipo de incidentes.
4. Documenta todo: guarda el ticket de repostaje y toma fotos del surtidor. Si el error lo causó un surtidor mal identificado, podría ser responsabilidad de la gasolinera.

¿Lo cubre el seguro?

La mayoría de seguros de automóvil no cubre los daños por combustible incorrecto, al considerarlo negligencia del conductor. Sin embargo, algunas pólizas de asistencia en viaje sí incluyen el vaciado del depósito como parte de la asistencia en carretera. Revisa las coberturas de tu póliza antes de asumir que estás desprotegido. Hay seguros específicos contra mala alimentación que se pueden añadir como extra y que en este sector se conocen como "misfuelling insurance".

Para evitar el error, asegúrate siempre de leer la etiqueta del surtidor antes de empezar a repostar. En preciodelagasolina.es puedes ver qué tipos de combustible tiene disponibles cada gasolinera antes de llegar.