Cada verano circulan los mismos mensajes en grupos de WhatsApp y redes sociales: que no hay que llenar el depósito con mucho calor porque puede explotar, que repostar de madrugada es más rentable porque el combustible está más frío y cabe más, o que el sol en el depósito evapora gasolina y la pierdes. ¿Cuánto hay de verdad en todo esto?

Mito 1: llenar el depósito con calor es peligroso

Falso para coches modernos. Los depósitos de combustible de los vehículos fabricados en las últimas décadas están diseñados para soportar temperaturas mucho más extremas que las que se dan en un verano español. Disponen de válvulas de expansión que permiten que los vapores de combustible escapen de forma controlada, y de sistemas de ventilación que evitan que la presión interna sea peligrosa.

El riesgo de explosión de un depósito lleno por el calor es prácticamente nulo en condiciones normales de uso. Los depósitos están homologados para resistir temperaturas de más de 60-70°C en la carrocería, temperaturas que nunca se alcanzan en la zona del depósito (que suele estar en la parte inferior del coche, protegida).

Mito 2: repostar de madrugada da más gasolina por el mismo dinero

Técnicamente cierto pero completamente irrelevante. Es verdad que los líquidos se contraen con el frío: la gasolina a 15°C es algo más densa que a 30°C. La diferencia de densidad entre una noche fresca de verano (20°C) y el mediodía (35°C) es aproximadamente del 1,5%. En 50 litros, eso son unos 0,75 litros de diferencia en contenido energético.

Pero hay un detalle importante: los surtidores de gasolina en España miden el volumen, no la energía ni la masa. Si pagas 50 litros a las 3:00 AM o a las 14:00, el surtidor dispensa exactamente 50 litros en ambos casos. La densidad diferente implica que tienes ligeramente más energía en los litros de la madrugada, pero la diferencia es tan pequeña (menos de un euro en 50 litros) que no compensa cambiar el horario de repostaje ni remotamente.

Lo que sí ocurre: la evaporación de vapores

La gasolina es más volátil con el calor y genera más vapores. Los coches fabricados desde los años 90 tienen un sistema EVAP (Evaporative Emission Control): un canister de carbón activo que captura los vapores de gasolina del depósito y los recircula al motor para quemarlos. En la práctica, un coche moderno no pierde prácticamente nada de gasolina por evaporación.

En vehículos muy antiguos sin sistema EVAP, sí puede haber cierta pérdida de vapores. En esos casos, repostar en las horas más frescas del día y mantener el tapón del depósito bien cerrado tiene algo más de sentido.

Lo que sí debes vigilar en verano

Aunque los mitos sobre el calor y el depósito son mayoritariamente infundados, hay aspectos del coche que sí merecen más atención en verano:

• Refrigeración del motor: comprueba el nivel de líquido refrigerante. Si hay una fuga o el nivel está bajo, el motor puede sobrecalentarse en atasco o en subidas largas.
• Nivel de aceite: el calor hace que algunos motores consuman algo más de aceite. Revísalo más frecuentemente en julio y agosto.
• Presión de los neumáticos: el calor aumenta la presión del aire dentro del neumático. Si los mides calientes (después de conducir), verás valores más altos de lo normal: no los bajes. Comprueba siempre en frío. Nunca sobreinfles para compensar el calor que vendrá.
• Batería: el calor extremo acelera la degradación de las baterías de plomo. Si tu coche arranca con dificultad, una revisión preventiva antes del viaje largo es una buena idea.

Y para lo que sí puedes controlar —el precio de la gasolina que metes en ese depósito perfectamente seguro a pleno sol de agosto—, en preciodelagasolina.es tienes los precios en tiempo real de todas las gasolineras de España.